기동전사 건담 시리즈

우주세기는 기동전사 건담 시리즈의 원점이자 가장 방대한 연대기로, 서기(Anno Domini)를 대체한 새로운 연호이다. 이 연호는 인류가 우주로 진출하여 거주지를 확장한 시대를 배경으로 한다. 우주세기의 이야기는 주로 지구연방과 지온 공국 사이의 전쟁, 그리고 그 이후의 분쟁과 갈등을 중심으로 전개된다.

우주세기 시리즈는 1979년 첫 TV 애니메이션 《기동전사 건담》으로 시작되었다. 이 작품은 일년전쟁을 다루며, 아무로 레이와 샤아 아즈나블의 대립을 통해 뉴타입 개념을 처음 소개했다. 이후 《기동전사 Z건담》(1985), 《기동전사 건담 ZZ》(1986)은 그리프스 전역과 제1차 네오지온 항쟁을 그렸다. 1988년 극장판 《기동전사 건담 역습의 샤아》는 샤아의 최후의 반란을 다루며 한 시대를 마감했다.

1990년대 이후에는 과거 시점을 배경으로 한 작품들이 다수 제작되었다. 주요 작품의 연표는 다음과 같다.

2000년대에 들어서는 우주세기 후기 시점의 새로운 이야기도 등장했다. 《기동전사 건담 UC》(2010-2014)는 유니콘 건담을 중심으로 라플라스 사변의 진상을 파헤치는 이야기를 그렸다. 최근작인 《기동전사 건담: 해후의 우주》(2022)는 《역습의 샤아》 이후의 세계를 다루며 우주세기 연대기를 확장하고 있다. 이처럼 우주세기는 40년 이상에 걸쳐 TV 시리즈, OVA, 극장판, 소설 등 다양한 미디어를 통해 그 세계관이 꾸준히 구축되고 있다.

우주세기와는 별개의 독립된 세계관으로 구성된 기동전사 건담 시리즈를 통칭하는 용어이다. 1990년대 중반, 우주세기 시리즈의 복잡한 설정에 익숙하지 않은 새로운 세대의 팬을 유치하기 위해 시작되었다. 각 작품은 고유의 시대 배경과 설정을 가지며, '신건담'이라는 명칭은 방송사나 제작사의 공식 분류보다는 팬들 사이에서 자연스럽게 정착된 호칭이다.

첫 번째 작품인 기동전사 건담 W는 1995년에 방영되었다. 이 작품은 애프터 콜로니 시대를 배경으로 하며, 5명의 소년 파일럿이 탑승하는 각기 다른 디자인의 고성능 모빌슈트와 극적인 스토리 라인으로 인기를 끌었다. 특히 미소년 캐릭터와 복잡한 인간 관계에 중점을 둔 구성은 기존 팬층 외에 여성 팬을 크게 확보하는 결과를 가져왔다. 이어서 1996년에는 기동전사 건담 제08MS 소대[1]와 애프터 워 시대를 그린 기동전사 건담 X가 방영되었다.

1999년에 방영된 턴에이 건담은 이 흐름의 정점이자 하나의 결론으로 평가받는다. 야트라 간다와 로랑 세아크가 등장하는 이 작품은 독특한 유기적 디자인의 모빌슈트와 순환하는 역사관을 제시했다. 특히 작품 내에서 '모든 건담의 역사가 이곳에서 수렴한다'는 설정은, 여러 평행 세계관으로 나뉘어 있던 건담 시리즈 전체를 포괄하는 메타적 해석을 가능하게 했다. 신건담 시리즈는 우주세기의 연속성에서 벗어나 각 작품이 완결된 스토리를 지향하면서도, 전쟁의 비극과 인간의 갈등이라는 건담 시리즈의 본질적 주제는 변함없이 계승했다.

코즈믹 이라(Cosmic Era, C.E.)는 기동전사 건담 SEED와 기동전사 건담 SEED DESTINY를 중심으로 한 시리즈의 연대표이다. 이 세계관은 우주세기와는 독립적으로 설정되었으며, 지구연합과 식민지 국가 플랜트의 대립을 중심으로 전개된다. 특히 코디네이터라는 유전자 조작을 통해 탄생한 신인류와, 그들을 제외한 내추럴 사이의 갈등이 핵심적인 주제이다.

주요 무대는 지구연합과 자프트의 전쟁이다. 전쟁의 발단은 피의 발렌타인 사건으로, 이 사건은 플랜트의 식민지에 대한 지구연합의 핵공격이었다. 이후 전쟁은 모빌슈트의 등장으로 새로운 국면을 맞이하며, 양측 모두 GAT-X 시리즈나 ZGMF-X 시리즈와 같은 고성능 모빌슈트를 개발하여 전력을 증강시켰다. 주인공 키라 야마토는 전쟁에 휘말려 지구연합의 최신형 모빌슈트 스트라이크 건담을 강탈하게 되고, 이후 자신의 정체성과 싸우며 전쟁의 소용돌이 속으로 빠져든다.

이 시리즈는 우주세기의 여러 요소를 재해석하여 차용하는 특징을 보인다. 예를 들어, 뉴타입의 개념은 코디네이터로 대체되었으며, 미노프스키 입자 대신 PS 장갑과 빔 실드 같은 새로운 과학 설정이 도입되었다. 또한, 등장인물들의 복잡한 인간관계와 감정선을 강조한 멜로드라마적 서사가 큰 인기를 끌었다. 음악 면에서도 시바타 카오루가 작곡한 테마곡들과 T.M.Revolution이 부른 오프닝 곡들은 큰 화제를 모았다.

애너더 시리즈는 서력(Anno Domini, A.D.)을 연호로 사용하는 독립된 세계관으로, 2007년 방영된 기동전사 건담 00을 중심으로 한 작품군을 가리킨다. 이전 시리즈들과 달리 현실 세계의 서력을 그대로 차용하여, 2307년을 배경으로 한다는 점이 특징이다. 지구를 중심으로 한 3개의 거대한 경제 블록과 태양광 발전 시스템 솔라 시스템 간의 대립, 그리고 이를 중재하려는 솔레스탈 비잉의 활동이 주요 갈등 구조를 이룬다.

이 세계관의 핵심 설정은 GN 드라이브이다. 이 추진 기관은 일반적인 화학 연료를 사용하지 않으며, 배출하는 특수 입자인 GN 입자는 통신과 레이더를 무력화시키는 동시에 건담에게 압도적인 성능을 부여한다. GN 드라이브는 진정한 태양로(트란잠)와 모사품(GN 타우 드라이브)으로 구분되며, 이 기술의 독점 여부가 작품 내 권력 구도의 핵심 축이 된다.

애너더 시리즈는 국제 정치와 종교 분쟁, 테러리즘, 이해관계에 따른 동맹의 변화 등 현실 세계의 문제들을 적극적으로 작품에 반영했다. 등장인물들 또한 명확한 선악 구분보다는 각자의 신념과 사정에 따라 행동하는 모습을 보인다. 작품 후반부에는 외계 생명체(이노베이드)와의 조우라는, 기존 건담 시리즈에서는 찾아보기 어려운 요소를 도입하기도 했다.

기동전사 건담 시리즈는 장기간에 걸쳐 방대한 우주세기와 여러 평행세계를 구축해왔으나, 2010년대 이후로는 기존 세계관을 재해석하거나 완전히 새로운 시도를 하는 리부트 및 신규 시리즈가 등장하는 추세이다.

이러한 움직임의 대표적인 예는 2014년에 방영된 기동전사 건담 G의 레콘기스타이다. 이 작품은 우주세기의 후일담을 다루지만, 정식 번호가 붙은 TV 시리즈가 아닌 새로운 분기로 설정되어 기존의 연대기적 구속에서 자유로운 스토리를展開한다. 또한 2015년에는 기동전사 건담 철혈의 오펀스가 방영되어, 태양광 발전 시스템과 경제 블록 간의 갈등을 배경으로 한 독자적인 세계관을 선보였다. 이 작품은 정치적 암투와 현실적인 전쟁 묘사에 중점을 두어 기존 팬층과는 다른 반응을 이끌어냈다.

보다 최근에는 완전한 리부트 작품인 기동전사 건담 쿠쿠루스 도안의 섬이 2022년에 공개되었다. 이 작품은 1979년의 원작 기동전사 건담을 현대적인 시각과 기술로 재구성한 리메이크 영화 시리즈의 첫 번째 작품이다. 3DCG 애니메이션 기법을 사용하여 원작의 명장면을 새롭게 해석하면서도, 캐릭터 설정과 스토리 흐름에 상당한 변화를 주었다. 이는 오랜 역사를 가진 프랜차이즈가 새로운 세대의 관객을 끌어들이기 위한 중요한 시도로 평가받는다.

모빌슈트(MS)는 《기동전사 건담 시리즈》의 핵심 병기이자 가장 상징적인 요소이다. 인간형 전투 병기로서, 주로 우주공간이나 지상에서의 전투에 사용된다. 일반적으로 18미터 전후의 크기를 가지며, 파일럿이 탑승하여 조종한다. MS의 등장은 전쟁의 양상을 근본적으로 바꾸었으며, 거대 전함 중심의 함대전에서 기동성 높은 MS 간의 교전으로 전장의 주축이 이동하는 계기가 되었다. MS는 기본적으로 두 다리로 보행하며, 빔 사벨, 빔 라이플, 머신 건, 실체 검, 실드 등 다양한 무장을 손에 들고 사용한다.

모빌아머(MA)는 MS와 구분되는 또 다른 종류의 기동 병기이다. MA는 일반적으로 비행체나 포대 형태 등 인간형이 아닌 설계를 채택하며, MS보다 더 강력한 화력과 추진력을 지닌 경우가 많다. 초기에는 MS보다 우월한 성능을 가진 고화력 병기로 등장했으나, MS의 기술 발전에 따라 그 경계는 점차 모호해지기도 한다. 일부 MA는 변형 기믹을 통해 MS 형태와 MA 형태를 오가기도 한다. MA는 대규모 함대를 단독으로 격파할 수 있는 전략적 병기이거나, 특수한 임무를 위해 개발된 경우가 많다.

MS와 MA의 구분은 작품에 따라 다소 유연하게 적용된다. 예를 들어, 《기동전사 건담》의 빅 잠이나 《기동전사 건담 SEED》의 프리덤 건담이 변형한 '하이 매뉴버 모드'는 MA에 가까운 형태이다. 또한 《기동전사 건담 00》에 등장하는 솔레스탈 비잉의 모함 프톨레마이오스는 강습 모함이자 거대한 MA의 성격을 동시에 지닌다.

각 시대별 시리즈는 고유의 MS/MA 디자인 철학과 기술 체계를 보여준다. 우주세기의 MS는 실용적이고 군사적인 디자인이 두드러진다면, 신건담 시리즈나 코즈믹 이라 시리즈에서는 더 날렵하고 주인공 기체에 특화된 디자인이 강조된다. 이들의 발전사는 각 작품의 세계관 내에서 진행된 군비 경쟁과 기술 혁신을 반영하는 지표이기도 하다.

뉴타입은 기동전사 건담 시리즈, 특히 우주세기 세계관에서 등장하는 개념으로, 인류가 우주로 진출하는 과정에서 진화한 새로운 유형의 인간을 가리킨다. 높은 감수성과 공감 능력, 예지력, 그리고 강력한 정신감응 능력을 지니는 것으로 설정되어 있다. 이들은 전투에서 예측 불가능한 움직임과 뛰어난 상황 판단력을 발휘하며, 모빌슈트 조종에 있어서도 일반인을 훨씬 능가하는 능력을 보여준다. 뉴타입은 단순한 초능력자가 아니라, 우주 공간이라는 새로운 환경에 적응하며 소통의 새로운 가능성을 제시하는 존재로 묘사된다.

반면 강화인간은 군사적 목적으로 인위적으로 신체적, 정신적 능력을 향상시킨 인간이다. 주로 생체 실험, 약물 투여, 사이보그화 수술 등을 통해 만들어지며, 뉴타입과 유사한 전투 능력을 가지도록 강제로 조정된다. 그러나 그 과정은 극도로 비인도적이며, 대부분의 강화인간은 정신적 불안정성, 기억 상실, 수명 단축 등의 심각한 부작용을 겪게 된다. 강화인간은 뉴타입이라는 자연적 진화의 가능성에 대한 군사 조직의 인위적이고 폭력적인 대응으로 해석될 수 있다.

두 개념은 작품 내에서 대조적인 위치를 차지한다. 뉴타입은 종종 이해와 소통, 진화의 상징으로 그려지는 반면, 강화인간은 전쟁의 도구로 전락하고 파괴되는 인간성의 비극을 대표한다. 주요 작품에서 이들의 관계와 갈등은 중요한 주제로 작용한다. 예를 들어, 기동전사 Z건담의 포우 무라사메나 기동전사 건담 ZZ의 엘피 플은 강화인간으로서의 정체성과 고통을 다루며, 기동전사 건담: 역습의 샤아에서는 샤아 아즈나블이 진정한 뉴타입의 가능성을 논하는 동시에 강화인간의 비극을 목격하게 된다.

이러한 설정은 전쟁의 비인간성, 과학 기술의 윤리, 인간 진화의 의미에 대한 질문을 던지며, 단순한 로봇 애니메이션을 넘어선 시리즈의 철학적 깊이를 구성하는 핵심 요소가 되었다.

미노프스키 입자는 기동전사 건담 시리즈의 핵심 과학 설정으로, 우주세기를 비롯한 여러 세계관의 기술적, 전술적 배경을 이루는 가상의 입자이다. 이 입자는 미노프스키 물리학의 창시자인 유리안 미노프스키 박사에 의해 발견되었다고 설정되어 있다.

미노프스키 입자는 헬륨3의 동위원소를 핵융합 반응시킬 때 생성되는, 질량이 거의 제로인 가상의 입자이다. 이 입자는 강한 정전기적 성질을 지녀 공간에 살포되면 전파와 레이더를 교란시키는 효과를 발생시킨다. 이로 인해 미노프스키 입자가 농밀하게 분포된 전장에서는 레이더, 무선 통신, 원격 유도 병기가 실질적으로 무용지물이 되어, 전투는 시각 거리 내에서의 백병전이 강제된다. 이 설정은 1년 전쟁 당시의 근접전 중심의 전투 양상과 모빌슈트의 등장을 설명하는 근간이 된다.

또한, 이 입자를 응용한 기술이 시리즈의 여러 첨단 병기에 적용된다. 대표적인 예가 빔 라이플과 빔 사벨의 에너지원인 미노프스키 크래프트이다. 이는 미노프스키 입자를 I필드로 봉인하여 고밀도의 메가 입자로 만들어 발사하는 원리이다. 이 외에도 입자의 반발력을 이용한 모빌슈트의 비행 시스템(미노프스키 플라이트), 대형 함선의 추진 시스템(미노프스키 드라이브) 등으로 발전한다. 주요 기술 응용 분야를 정리하면 다음과 같다.

이처럼 미노프스키 입자는 단순한 전장 환경 설정을 넘어, 건담 세계관의 과학 기술 체계 전체를 지탱하는 핵심 개념으로 자리 잡았다. 이를 통해 작품 내에서 원거리 포격보다는 근접 격투가 중심이 되는 극적인 전투 장면을 합리화하고, 독특한 메카닉 디자인의 근거를 제공한다.

1979년 4월 7일부터 1980년 1월 26일까지 총 43화로 방영된 텔레비전 애니메이션이다. 감독은 토미노 요시유키이며, 제작사는 선라이즈이다. 당시 주류였던 초인적인 히어로물과 달리, 전쟁의 비극성과 등장인물들의 심리적 고뇌를 사실적으로 그려낸 '리얼 로봇' 장르의 시초로 평가받는다.

이 작품은 우주 식민지 건설을 위해 인류가 우주로 진출한 우주세기 0079년을 배경으로 한다. 지구연방군과 독립을 선언한 지온 공국 사이의 전쟁 속에서, 평범한 소년 아무로 레이는 우연히 연방군의 신형 병기 건담에 탑승하게 되며 전쟁에 휘말리게 된다. 그는 파일럿으로서의 재능을 개화시키는 동시에, 뉴타입이라는 새로운 가능성을 지닌 존재로 성장해간다.

주요 등장인물로는 아무로 레이의 라이벌이자 지온군의 에이스 파일럿 샤아 아즈나블, 백병전을 특기로 하는 지온군의 여성 파일럿 람바 랄, 아무로를 지원하는 연방군 화이트 베이스의 크루들[2]이 있다. 이들의 갈등과 성장을 통해 전쟁의 어두운 면과 개인이 겪는 고통이 부각된다.

방영 당시 낮은 시청률로 조기 종영될 위기에 처했으나, 열성적인 팬층의 형성과 관련 상품[3]의 예상치 못한 상업적 성공으로 인해 이후 시리즈의 기반을 마련했다. 또한, 극장판 3부작(1981-1982)으로 재편집되어 재개봉되며 고전의 지위를 확고히 했다. 이 작품은 이후 수많은 기동전사 건담 시리즈의 원점이 되었으며, 일본 애니메이션 역사에 지대한 영향을 미쳤다.

1985년 3월부터 1986년 2월까지 방영된 총 50화의 텔레비전 애니메이션이다. 감독은 토미노 요시유키가 맡았으며, 우주세기 연표상 그리프스 전역을 다루고 있다. 전작 기동전사 건담으로부터 7년 후인 우주세기 0087년을 배경으로, 지구연방군의 특수부대 에우고와 티탄즈의 대립을 중심으로 전개된다.

주인공 카미유 비단은 티탄즈의 신형 모빌슈트를 강탈하여 건담 Mk-II에 탑승하며 전쟁에 휘말리게 된다. 그는 에우고에 합류하고, 화 유이리와 크와트로 바지나 등과 함께 싸운다. 크와트로의 정체는 전쟁의 영웅이었던 아무로 레이라는 사실이 작품 후반에 밝혀지며, 샤아 아즈나블의 귀환을 암시하는 요소가 된다.

이 작품은 어두운 분위기와 비극적인 결말로 유명하다. 주요 등장인물 다수가 사망하거나 심각한 정신적 충격을 받는 전개는 당시 애니메이션으로는 파격적이었다. 특히 최종화에서 카미유가 정신붕괴를 겪는 결말은 큰 반향을 불러일으켰다. 또한 Z건담과 큐베레이 등 다양한 고성능 모빌슈트가 등장하며, 사이코뮤 시스템과 변형 구조를 가진 기체들의 전투가 특징이다.

작품은 높은 완성도와 심오한 주제의식으로 평가받으며, 기동전사 건담 시리즈의 정점 중 하나로 꼽힌다. 이후 2005년에는 총 3부작으로 구성된 새 연출과 부분적 새 그림의 극장판 《기동전사 Z건담 A New Translation》 시리즈가 개봉되었다.

기동전사 건담 SEED는 2002년 10월부터 2003년 9월까지 방영된 TV 애니메이션으로, 총 50화로 구성되어 있다. 코즈믹 이라라는 새로운 독립된 세계관을 배경으로 하며, 우주세기 이후의 시리즈 중 가장 큰 상업적 성공을 거두었다. 자연인인 내추럴과 유전자 조작을 통해 태어난 코디네이터의 대립을 중심으로 전쟁과 인류의 갈등을 그린다.

주인공 키라 야마토는 중립국 오브에서 평화롭게 살아가던 소년이었으나, 전쟁에 휘말려 지구연합군의 최신형 모빌슈트 스트라이크 건담에 탑승하게 된다. 그는 전쟁 속에서 자신의 친구이자 적이 된 아스란 자라와 마주치며 고뇌에 빠진다. 작품은 키라와 아스란의 운명적인 대립, 그리고 그들을 둘러싼 다양한 인물들의 관계를 통해 전쟁의 비극과 평화에 대한 갈망을 묘사한다.

이 작품은 기존 건담 시리즈의 팬뿐만 아니라 새로운 세대의 시청자들에게도 호응을 얻었으며, 높은 시청률과 함께 관련 상품 판매를 크게 촉진시켰다. 특히 주인공 키라 야마토와 아스란 자라가 탑승하는 프리덤 건담과 저스티스 건담은 매우 인기가 높았다. 방영 이후에는 총편집 극장판과 후속작 기동전사 건담 SEED DESTINY가 제작되었다.

기동전사 건담 00은 2007년 10월부터 2008년 3월까지 방영된 TV 애니메이션으로, 선라이즈 제작의 기동전사 건담 시리즈 중 하나이다. 이 작품은 기존 시리즈와는 독립된 세계관인 애너더 (Anno Domini)를 배경으로 한다. 이야기는 서력 2307년, 화석 연료가 고갈된 지구에서 태양광 발전 시스템 솔라 시스템을 둘러싼 국가 연합 간의 대립과, 이를 무력으로 억제하려는 비밀 결사 조직 솔레스탈 비잉의 활동을 중심으로 전개된다.

주인공 소대인 건담 마이스터는 솔레스탈 비잉의 전투원으로, 각자 GN 드라이브를 탑재한 고성능 모빌슈트(MS)인 건담을 조종한다. 그들의 목표는 '무력에 의한 전쟁 근절'이라는 모순된 임무를 수행하는 것이다. 주요 등장인물로는 냉정한 리더 세츠나 F 세이에이, 감정을 읽는 능력을 가진 록온 스트라토스, 검술의 달인 알렐루야 합티즘, 그리고 소년 티에리아 아데가 있다. 이들의 활약은 세계의 세력 균형을 뒤흔들며, 인류의 진화와 공존이라는 본질적인 질문을 던지게 한다.

작품은 총 2기로 구성되어 있으며, 1기 종료 후 4년 후의 세계를 다루는 2기(2008년 10월~2009년 3월 방영)와 극장판 *기동전사 건담 00: 어 웨이크닝 오브 더 트레일블레이저*(2010년 공개)로 이야기가 완결된다. 전투 장면의 연출과 모빌슈트(MS) 디자인, 특히 GN 입자에 의한 특수 효과는 높은 평가를 받았다. 또한 국제적 갈등, 테러리즘, 이념 대립 등 현실 세계의 문제를 적극적으로 작품에 반영한 점이 특징이다.

건프라는 반다이에서 생산하는 기동전사 건담 시리즈에 등장하는 병기, 특히 모빌슈트의 플라스틱 모델 키트를 지칭하는 용어입니다. '건담 프라모델'의 약자로, 1980년 7월 첫 번째 키트인 1/144 스케일 RX-78-2 건담이 발매되며 역사를 시작했습니다. 당시 애니메이션 방영 종료 후에도 시리즈의 인기를 지속시키는 핵심 동력이 되었으며, 이후 수많은 시리즈와 변형 킷트를 양산하며 독자적인 모델 문화를 구축했습니다.

건프라의 발전은 조립 방식과 디테일의 진화로 요약할 수 있습니다. 초기 제품은 단순한 블록 조립과 단색 성형이 주를 이루었으나, 점차 부품 분할도를 높이고 데칼, 폴리캡 조인트, 심지어 내부 프레임을 재현한 마스터 그레이드(MG)나 퍼펙트 그레이드(PG) 같은 고급 라인을 선보였습니다. 2010년대에 도입된 리얼 그레이드(RG)는 1/144 스케일에 마스터 그레이드 수준의 디테일과 내구성을 구현했으며, 하이그레이드(HG) 라인은 지속적인 개량을 통해 접근성과 완성도를 동시에 높였습니다.

건프라의 상업적 성공은 시리즈의 확장과 밀접하게 연결되어 있습니다. 각 신작 방영 시에는 주역기와 주요 적군기의 키트가 동시에 발매되며 마케팅의 일환으로 작동했습니다. 또한, 모델 건담은 단순한 키트를 넘어 다양한 취미 활동으로 확장되었습니다. 조립 후 페인팅, 웨더링, 디오라마 제작 등의 건담 모델링이 하나의 장르로 자리 잡았고, 이를 위한 전용 도구와 도료 시장도 형성되었습니다.

이러한 모델 문화는 일본을 넘어 전 세계적으로 팬층을 형성했으며, 반다이의 핵심 수익원이 되었습니다. 건프라의 존재는 애니메이션 제작에 역으로 영향을 미쳐, 방영 전부터 키트화를 고려한 메카닉 디자인이 이루어지는 경우도 많았습니다. 결과적으로 모델 건담은 기동전사 건담 시리즈를 구성하는 양대 축 중 하나로, 미디어 믹스의 성공적 사례로 평가받습니다.

기동전사 건담 시리즈는 방영 초기부터 일본 애니메이션 팬덤, 즉 서브컬처 내에서 강렬한 영향을 미쳤다. 특히 주인공이 적군 파일럿과 교감하며 전투를 거부하는 모습이나, 전쟁의 비극성을 강조하는 진지한 서사는 당시 로봇 애니메이션의 클리셰를 깨는 것이었다. 이는 시리즈를 단순한 아동용 프로그램을 넘어서 성인도 즐길 수 있는 복잡한 작품으로 자리매김하게 했고, 이후 "리얼 로봇물"이라는 장르의 정립에 결정적인 기여를 했다.

시리즈의 영향력은 수많은 패러디와 오마주를 통해 다양한 매체에서 확인할 수 있다. 예를 들어, 《은혼》에서는 "캐릭터가 건담을 타고 나온다"는 설정 자체를 농담의 소재로 삼았고, 《개그만화 보기 좋은 날》에서는 건담의 등장인물들을 극도로 일상화하고 평범한 직장인으로 풍자했다. 《남코 크로스 캡콤》이나 《슈퍼 로봇대전》 시리즈와 같은 게임에서는 건담이 다른 작품의 로봇들과 함께 등장하며 팬들의 환상을 실현시키는 중요한 요소가 되었다.

특히 인터넷 문화가 발달하면서, 시리즈의 명대사나 장면은 밈으로 재생산되어 널리 퍼졌다. "건담을 타지 않으면 인간이 아니란 말인가"라는 대사나, 《기동전사 건담 SEED》의 "키라 야마토"가 보여준 복잡한 인간관계는 수많은 합성 이미지와 영상의 소재가 되었다. 또한, 《기동전사 건담 00》의 "이 오라버니들이!"라는 대사는 특정 상황에서의 당황스러움을 표현하는 인터넷 유행어로 변용되기도 했다.

이러한 패러디와 오마주는 건담 시리즈가 일본 애니메이션 역사에서 하나의 거대한 텍스트로서 자리 잡았음을 증명한다. 시리즈의 아이콘인 건담 헤드 디자인이나, 빔 사벨, 하이퍼 바주카 등의 병장은 로봇 애니메이션을 상징하는 보편적인 코드로 받아들여지고 있다.

기동전사 건담 시리즈는 TV 애니메이션 외에도 수많은 OVA(오리지널 비디오 애니메이션)와 극장판 작품을 통해 세계관을 확장하고 심화시켜 왔다. 이들은 TV 시리즈의 스토리를 보완하거나 완결 짓는 역할을 하기도 하며, 완전히 새로운 시점의 이야기를 다루기도 한다.

우주세기 시리즈에서는 TV 시리즈의 인기에 힘입어 극장판이 다수 제작되었다. 1981년과 1982년에 개봉한 '기동전사 건담' 3부작 극장판은 TV판을 재편집하고 새로운 장면을 추가한 리메이크 작품이다. 1985년 개봉한 '기동전사 Z건담: 별을 잇는 자'와 1986년 개봉한 '기동전사 Z건담 II: 연인들', '기동전사 Z건담 III: 별의 고동은 사랑'은 TV 시리즈를 재구성한 작품이다. 1988년에는 완전 신작 극장판 '기동전사 건담: 역습의 샤아'가 공개되어 아무로 레이와 샤아 아즈나블의 대결에 종지부를 찍었다. 이후 1991년에는 OVA '기동전사 건담 0080: 주머니 속의 전쟁', 1992년에는 '기동전사 건담 0083: 스타더스트 메모리'가 발매되어 우주세기의 다른 전장을 섬세하게 그려냈다. 1996년 OVA '기동전사 건담 제08MS소대'는 지상전에 초점을 맞춘 리얼리티 있는 전쟁 이야기로 호평을 받았다.

2000년대 이후에는 다양한 시리즈의 극장판이 등장했다. 코즈믹 이라 세계관에서는 2004년에 TV 시리즈 '기동전사 건담 SEED'의 총집편 격인 '기동전사 건담 SEED: 빈곤한 천공'과 '기동전사 건담 SEED: 먼 고요'가 극장에서 상영되었다. 이후 2010년과 2011년에는 완전 신작 OVA '기동전사 건담 SEED C.E.73: STARGAZER'와 극장판 '기동전사 건담 SEED DESTINY: 완결편'이 공개되었다. 애너더 세계관의 '기동전사 건담 00'은 2009년과 2010년에 TV 시리즈를 재편집한 극장판 '기동전사 건담 00: 선천적 트랜잠'과 완결편 극장판 '기동전사 건담 00: 트레일블레이저'를 개봉했다. 최근에는 우주세기를 재해석한 '기동전사 건담: 섬광의 하사웨이' (2021)와 같은 신작 극장판 3부작이 제작 중에 있으며, 이는 소설을 원작으로 한 작품이다.

이러한 OVA와 극장판들은 TV 시리즈의 시간적 제약에서 벗어나 더 깊이 있는 캐릭터 묘사와 고퀄리티의 액션 장면을 구현하며, 팬들에게 필수적인 컨텐츠로 자리 잡았다. 또한, 실험적인 시도나 서브 스토리를 다룰 수 있는 장점을 가지고 있어 기동전사 건담 시리즈의 세계관을 풍부하게 만드는 데 기여했다.

기동전사 건담 시리즈는 TV 애니메이션을 시작으로 다양한 소설과 만화 미디어 믹스로 확장되었다. 이들 작품은 원작 애니메이션의 스토리를 재구성하거나, 공식 설정을 보완하는 패럴렐 월드를 다루거나, 애니메이션에서는 다루지 못한 외전 이야기를 전개하는 역할을 한다.

소설판은 애니메이션의 각본가이자 시리즈 구상자인 토미노 요시유키가 직접 집필한 《기동전사 건담》 3부작이 가장 유명하다. 이 소설은 TV 시리즈와는 다른 결말과 해석으로 팬들 사이에서 '토미노 감독의 진정한 결말'로 논의되며 높은 평가를 받는다. 또한 《기동전사 건담 UC》는 애니메이션화되기 전에 소설로 먼저 발매되어 큰 인기를 끌었으며, 《기동전사 건담 썬더볼트》 역시 만화로 시작해 소설화되는 등 미디어를 가로지르는 전개를 보여준다.

만화 매체에서는 다양한 작가들이 건담 세계관을 독자적으로 해석한 작품들이 다수 발표되었다. 대표적으로 《기동전사 건담 THE ORIGIN》은 야스히코 요시카즈가 그린 작품으로, 원작 TV 시리즈의 이전 시기를 다루며 샤아 아즈나블과 샘 레빌의 과거 등 설정을 충실히 보완하여 애니메이션으로도 재제작되었다. 《기동전사 건담 썬더볼트》는 오오타가와 마코토의 작품으로 전쟁의 잔혹성과 병사들의 심리를 강렬하게 묘사하며 호평을 받았다. 이 외에도 《기동전사 크로스본 건담》이나 《기동전사 건담 MSV-R》과 같이 애니메이션의 공백기를 채우거나 모빌슈트 배리에이션의 활약을 그린 작품들이 팬들에게 깊은 세계관을 제공한다.

이러한 소설과 만화 작품들은 애니메이션 본편이 전달하지 못한 세부 설정, 인물의 심리 묘사, 또는 대체 역사를 탐구함으로써 건담 시리즈의 세계관을 훨씬 더 풍부하고 입체적으로 만드는 데 기여한다. 많은 작품이 후에 OVA나 극장판 애니메이션으로 제작되며, 미디어 믹스의 선순환 구조를 형성하는 핵심 축이 되었다.

기동전사 건담 시리즈를 원작으로 한 게임은 다양한 장르와 플랫폼으로 수많이 제작되어, 애니메이션과 별개로 거대한 게임 프랜차이즈를 형성했다. 초기에는 아케이드와 가정용 콘솔을 중심으로 한 액션 게임이 주를 이루었으나, 점차 슈퍼로봇대전 시리즈와 같은 전략 시뮬레이션 장르나, 건담 자체의 이름을 건 시뮬레이션 게임들이 중요한 위치를 차지하게 되었다.

주요 게임 시리즈로는 전쟁의 거대함과 병기로서의 모빌슈트 운영을 중점으로 한 '기렌의 야망' 시리즈[7], 우주세기의 파일럿이 되어 다양한 가상 시나리오를 체험할 수 있는 '건담 배틀' 시리즈, 그리고 최근에는 온라인 멀티플레이 액션 게임인 '건담 에볼루션'이나 고퀄리티 그래픽의 '건담 브레이커' 시리즈 등이 큰 인기를 끌었다. 특히 '건담 브레이커' 시리즈는 사용자가 직접 건프라를 조립하고 커스터마이징한 기체로 전투를 벌이는 독특한 컨셉으로 주목받았다.

게임은 애니메이션 본편에서는 다루기 어려운 '만약에(IF)' 시나리오를 구현하는 매체로서도 중요한 역할을 해왔다. 예를 들어, 지온 공국의 시점에서 전쟁을 진행하거나, 원작에서 사망한 인물이 생존하는 패러렐 월드를 그리는 등 팬들에게 새로운 즐거움을 제공했다. 또한, SD건담을 활용한 캐주얼한 턴제 전략 게임이나 액션 게임도 꾸준히 발매되어 폭넓은 층의 유저를 확보했다.